モータースポーツとウォッチメイキングという非常に競争の激しい、リスクの高い世界において、タグ・ホイヤーとアイコニックなスポーツカーメーカーであるポルシェとのコラボレーションほど、重みと威信のあるパートナーシップはありません。
このパートナーシップが5年目に入り、タグ・ホイヤーから2025年の新作として「タグ・ホイヤー カレラ クロノスプリント × ポルシェ ラリー」が発表されました。これは、ポルシェの不屈のマシンである911と高精度で知られるタグ・ホイヤーの優れたノウハウが融合した、両ブランドならではのレガシーを称えるリミテッドエディション。この新作タイムピースは、モータースポーツ界で有数の権威ある過酷な大会として知られるラリー・モンテカルロにおいて、勝利を収めるために極めて重要な役割を果たしていた歴史あるホイヤーのダッシュボードタイマーに着想を得ています。
この新作は、ステンレススティール製と18K 3Nソリッドイエローゴールド製の2つのバリエーションで展開されます。ステンレススティール製のモデルは911本限定で、モータースポーツの舞台を一変させたマシン、ポルシェ911への特別な想いが込められています。一方、イエローゴールド製モデルは11本限定です。
この新作は、ポルシェとタグ・ホイヤーが共有する豊かな歴史、特に1965年のラリー・モンテカルロという両ブランドにとっての極めて重要な出来事に深く根ざしたデザインとなっています。この大会で、ポルシェの新型911がレースデビューを飾ります。レース用に選ばれたポルシェ911のカーナンバーは147。ベースは多少の改良が加えられた市販車で、レース用に本格的に改造されていたわけではありませんでした。それにもかかわらず、この147番は予想を上回る活躍を見せ、総合5位、クラス2位という素晴しい成績を収めます。しかし、これは口で言うほど簡単なことではありませんでした。コースは雪に覆われ、視界も限られた危険なもので、マシンの性能だけでなく、他でもないタグ・ホイヤーの前身、ホイヤーの計時機器の精度も試されたからです。
1911年にスタートしたラリー・モンテカルロは、ドライバーの持久力とマシンの性能の両方が試される、世界で最も過酷なレースのひとつとして有名です。アルプスの予測不能な厳しい冬の天候と運転を困難にする路面状態は、マシンの卓越性を証明する舞台となりました。1965年、カーナンバー147をつけたポルシェ911は、歴史にその名を刻みます。「タグ・ホイヤー カレラ クロノスプリント × ポルシェ ラリー」の発売は、その成功を確かなものにしたパイオニア精神に捧げるオマージュです。
この大会で911のパイロットとなったのは、ポルシェの歴史において重要な役割を果たした2人の主人公でした。ヘルベルト・リンゲは、シュトゥットガルトにあるポルシェの最初の従業員のひとりで、卓越したエンジニア、メカニック、開発ドライバーでした。彼のレースでの活躍は、ポルシェが初期に達成した偉業と軌を一にしています。リンゲは、カレラ・パナメリカーナ・メヒコではコ・ドライビング・メカニックとして1952年から1954年まで3年連続でクラス優勝を果たし、メキシコ功労勲章を授与されています。さらにタルガ・フローリオやミッレミリアでもクラス優勝を果たし、ル・マン24時間レースにも11回出走しています。リンゲの経歴とホイヤーの歴史とを結びつける興味深いエピソードが、スティーブ・マックイーン主演の映画「栄光のル・マン」です。リンゲは、突然指名されてカメラカーのポルシェ908を運転したり、ポルシェ917でスタントドライバーを務めました。「スティーブは保険上の理由で実際のレースには参加できず、公式レギュレーションに適合するマシンも持っていませんでした。でも彼は映画に実際にポルシェが走っているシーンを映画に入れたかった。だから、私は彼の代わりに908に乗り、そのシーンの撮影に協力しました」とリンゲは当時を回想します。
コ・ドライバーを務めたのは、ポルシェの歴史においてリンゲ同様に重要な役割を果たしたペーター・ファルク。彼はポルシェAGのレーシング車両開発ディレクター兼エンジニアとして、30年以上ものキャリアを積んだ人物です。彼がポルシェに入社したのは1959年。テストドライビング部門の数少ない従業員のひとりでした。1964年には、プレシリ ーズとレーシングサポートに携わるようになり、とりわけ911をサーキットに送り出す仕事を担当します。ファルクは後に車載インカムシステムを開発しますが、1965年当時はまだ存在していません。そのため、過酷なラリー中に襲いかかる予期せぬさまざまな困難を乗り越えるには、現実的な対応が必要でした。特に、騒音の激しいレーシングカ ーの中で、重要な指示を読み上げながら、どうやって意思疎通を図るのかが問題でした。ペーター・ファルクは1965年に発見したこの問題の実用的な解決策のことを振り返り、「私は、ヘルベルトのヘルメットに直接つなげられた太いプラスチックチューブに話しかけたんです。この“話すチューブ”は実にうまく機能してくれました」と述べています。このパイオニア精神が、高精度の計時機器、並外れたエンジニアリングによる高度な自動車技術、さらにさまざまな実用的ソリューションと相まって、ヘルベルト・リンゲとペーター・ファルクの活躍に大いに貢献します。1965年のラリー・モンテカルロでは、出走した237台のうち、南フランスのゴールに到着したのはわずか22台。もちろん、リンゲとフ ァルクはその1台でした。
このように過酷な大会での911の成功が、ラリーにおけるポルシェの長く語り継がれるレガシーの基礎を築き、911がその後何年にもわたってラリーに君臨し続けるレースヒストリーの始まりを告げるものとなったのです。
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